Драконий страйкер

Синтетическая трава на поле воняла расплавленной резиной, а голопроектор ворот сбоил, выдавая вместо сетки помехи. В раздевалке пахло озоном от разряженных нейро-ускорителей и дешёвым дезинфектором. Капитан команды «Серпентиды» вытер пот со лба: его вживлённые под кожу светящиеся татуировки пульсировали в такт аритмии — побочный эффект вчерашнего допинга.

Это был финал Нижней лиги Нейрон-Сити, где играли те, кого вышвырнули из корпоративного спорта за долги или травмы. Здесь не было правил, только рефери с электрошокерами. Вместо мяча — нестабильный плазменный шар, который при сильном ударе мог лишить руки. Их соперники, команда «Драконий страйкер 2026», спонсировались производителем боевых имплантов. Они вышли на поле не играть, а проводить полевые испытания своей новой брони прямо на телах «Серпентид».

Никакой великой цели спасти район не было. Капитану просто позвонили вчера и сказали, что если он сольёт матч, коллекторы заберут младшую сестру для отработки долга на нижних уровнях. Он вышел на поле с единственной мыслью: продержаться первый тайм. Во втором он намеренно пропустил три удара. Его левый коленный сустав хрустнул с таким звуком, будто наступили на пакет чипсов. Когда финальная сирена зафиксировала их поражение, никто не плакал. Капитан доковылял до раздевалки, выпил обезболивающее, растворяющее зубы, и отправил короткую галку заказчику. Сестра останется дома. А он теперь год будет ходить в корсете из ржавого железа, зато целым.

 [ Показать весь текст ] ↓