Звёздный десант: Предатель Марса

Джонни Рико разжалован. После того как в предыдущей операции жук-королева добрался до Земли, генерала вернули в полковники и сослали на Марс — тренировать новобранцев. Марс — не фронт. Здесь спокойно, здесь терраформируют атмосферу, здесь празднуют двадцать пять лет колонизации и поговаривают о независимости от Федерации. Рико достаётся «Потерянный отряд» — ребята, которые не могут пройти симуляцию без того, чтобы кого-нибудь не разорвало пополам. Один из них, Датч, в каждом виртуальном бою гибнет одинаково — жуки разрезают его пополам. Он спрашивает, почему всегда он. Ему отвечают: у жуков на тебя номер.

Звёздный маршал Эми Снэпп знает о жуках на Марсе. Знает давно — улей подрастал три года, и она молчала. Ждёт, пока колония созреет, чтобы обрушить на планету Q-бомбу — оружие, способное уничтожить мир целиком. Флот она увела на другой конец галактики, на отвлекающий рейд. Министр разведки Карл Дженкинс понял, что Снэпп задумала, — она арестовала его и собирается сделать козлом отпущения. Но Дженкинс — телепат, и даже связанный, избитый и накачанный транквилизаторами, он находит способ действовать. Он проецирует в сознание Рико образ Диззи Флорес — девушки, которую Рико любил и потерял двадцать лет назад. Диззи ведёт его через пустыню к башне терраформирования, где спрятана бомба.

«Потерянный отряд» — те самые недотёпы, которые роняли гранаты на свои головы в симуляторе, — прыгают за Рико. В реальном бою они неумелые, напуганные, живые — и именно поэтому опасные. Датч погибает так же, как в симуляциях: жуки разрезают его пополам. Он спрашивает тот же вопрос. На этот раз ему никто не отвечает. Рико отключает Q-бомбу за секунду до того, как Снэпп нажимает кнопку в прямом эфире. Кармен Ибанес — она вела свой корабль через блокаду спецслужб — выводит правду в эфир. Снэпп теряет всё: рейтинг, власть, аудиторию. Дженкинс занимает её кресло. Рико остаётся на Марсе с теми, кого он сделал солдатами. Не из страха, не из долга — потому что наконец перестал быть один.

 [ Показать весь текст ] ↓